Берігши кузовні панелі, багато вузлів і конструктивні рішення«408-го», М-412 вигідно відрізнявся від нього у всьому. Вперше намасовому вітчизняному автомобілі знайшлизастосування:верхньоклапанний двигун, повністю синхронізована напередачах переднього ходу коробка передач, двоконтурна системагальм з вакуумним підсилювачем, повнопроточний масляний фільтр, повітряний фільтр з швидкозмінним сухим елементом — вузли, без якихнеможливо собі уявити сучасний автомобіль, але в другій половинішістдесятих років вони тільки почали з'являтися на автомобіляхподібного класу.
Мабуть, головною новинкою був двигун, розроблений Ігорем ІвановичемОкуневим. УЗАМ-412 вигідно відрізнявся від більшості тодішніхавтомобільних двигунів, та і зараз його пристрій сприймається якдеякий відхід від класичної схеми. Він мав оригінальну, але, якпоказала практика, абсолютно надійну конструкцію. Існує версія, щоджерелом натхнення для конструкторів був новітній на ті часи двигунBMW M10 1500.
Головна його особливість — нахилений управо по ходу руху блокциліндрів (т.З. slant-block). Це рішення дозволило зробити двигункомпактнішим, понизити центр ваги автомобіля. Вперше подібнерішення застосувала фірма Chrysler в кінці п'ятдесятих років.