Конструктори Волзького автозаводу ще на стадії розробкиперенесли на перспективну модель багато вузлів та агрегатівосвоєних підприємством «Жигулів». Ще однією особливістю ставповністю «легковий» дизайн автомобіля — в автомобілі не було нічогоспецифічно "вседорожного", "нива" виглядала як звичайна легковамашина.В конструкції широко застосовувалися елементи дизайну тадеталі ВАЗ-2106, а салон виявився практично ідентичним ціймоделі.
1972 року створено перші ходові прототипи Е-2121 (так звані «носіїагрегатів»), 1973 року оголошено про підготовку до серійноговиробництва.
