20 липня 1966 року, після аналізу 54 різних будівельнихмайданчиків, ЦК КПРС та Радянським урядом було прийнято рішення пробудівництво нового великого автомобільного заводу в місті Тольятті.Підготовка технічного проекту була доручена італійськомуавтомобільному концерну «Fiat» 15 серпня 1966 року в Москві главаФІАТу Джанні Аньєллі підписав контракт з міністром автомобільноїпромисловості СРСР Олександром Тарасовим щодо створення автозаводув місті Тольятті з повним виробничим циклом. За контрактом на цейже концерн покладалося технологічне оснащення заводу, навчанняфахівців. >
3 січня 1967 року ЦК ВЛКСМ оголосив будівництво Волзькогоавтозаводу Всесоюзним ударним комсомольським будівництвом.Тисячілюдей, в основному молодь, попрямували в Тольятті на будівництвоавтогіганта.Вже 21 січня 1967 року був витягнутий перший кубометрземлі під будівництво першого цеху заводу — корпусу допоміжнихцехів (кВЦ). З 1969 року почали формуватися трудові колективизаводу, здебільшого це були люди, які будували завод. Продовживсямонтаж виробничого обладнання, виробленого на 844 вітчизнянихзаводах, 900 заводах соціалістичної співдружності, фірмами Італії, ФРН, Франції, Англії, США та інших країн. 1 березня 1970 року перші10 кузовів майбутніх автомобілів видав цех зварювання, а 19 квітня1970 року з головного конвеєра заводу зійшли перші шістьавтомобілів ВАЗ-2101 «Жигулі», які по конструкції в основномуповторювали італійську модель «FIAT-124», але зібрані майжеповністю з локалізованих комплектуючих. Цікаво, що 15 квітня 1970року Волзький автомобільний завод відвідав Генрі Форд-молодший 7 8.28 жовтня 1970 року до Москви було відправлено перший ешелон ізавтомобілями «Жигулі». Таким чином, при розрахунковому термінібудівництва в 6 років, завод був пущений в експлуатацію на 3 рокираніше, що дозволило СРСР заощадити понад 1 млрд радянських рублів.24 березня 1971 року Державна комісія прийняла в експлуатацію першучергу Волзького автозаводу, яка випускатиме 220 тисяч автомобілівна рік. 16 липня 1971 року було випущено 100-тисячний автомобіль ізмаркою «ВАЗ». 10 січня 1972 року Державною комісією підписано актпро приймання в експлуатацію другої черги Волзького автозаводупотужністю 220 тисяч автомобілів на рік. Офіційно завод бувприйнятий Державною комісією з оцінкою «відмінно» 22 грудня 1973року після випуску мільйонного автомобіля; указом президії ЗС СРСРВолзький автомобільний завод був нагороджений орденом ТрудовогоЧервоного Прапора 9. За архітектуру комплексу Волзькогоавтомобільного заводу у 1977 році було вручено Державну премію СРСРу галузі літератури, мистецтва та архітектури6.