Саме ВАЗ 2101 є найстарішою моделлю Волзького Автозаводу, з якоїпочалася історія вітчизняного автопрому. 19 квітня 1970 року зконвеєра заводу зійшла перша малолітражка. За основу моделі буловзято Fiat 124 1966 модельного. По суті перші "копійки" булипрактично італійськими машинами, тому що технічні характеристикиваз 2101 і fait 124 мало чим відрізнялися один від одного:двигуноб'ємом 1, 2 літра і початкового рівня оздоблення салону. Дорожнійпросвіт був збільшений, оскільки якість дорожнього покриття незавжди дозволяла переміщатися зі зручністю та комфортом. Булизначно посилені кузов та підвіска, тим самим покращивши технічніхарактеристики ВАЗ 2101. Задні дискові гальма від fiat булизамінені на барабанні, що пояснювалося їх довговічністю тастійкістю до пилу та бруду, якого вистачало завжди.
>
Змінам зазнало практично все, у тому числі і конструкція двигуна.Було збільшено відстань між циліндрами (це давало можливістьрозточувати діаметр циліндрів), розподільний вал перенесений вголовку циліндрів. Крім двигуна змін зазнали зчеплення, коробкапередач, задня підвіска. В результаті вага автомобіля збільшиласяна 90 кг. Усього налічувалося понад 800 змін та відмінностей уконструкції ваз 2101. З 1970 по 1986 роки на заводі було зібраноблизько трьох мільйонів автомобілів ВАЗ 2101. Через 19 років змоменту сходу автомобіля з конвейєра, перший товарний екземплярзайняв почесне місце в музеї АвтоВАЗу.