Автомобіль з ім'ям Sierra з'явився в вересні 1982 році. Розробкиз його створення почалися ще в 1979 році, а на здійснення проектубуло витрачено 1, 2 мільярда доларів. Новинка була побудована набазі концепт-кара Probe III і успадкувала від нього революційнонову форму кузова та досить низький для того часу коефіцієнтаеродинамічного опору Cx = 0, 34. Спочатку Sierra випускалася увигляді п'ятидверного хетчбека і універсала.
В вересні 1983 року почалось виробництво трьохдверногохетчбека.
Спочатку пропонувалися три версії обробки і оснащення автомобіля(L, GL і Ghia). Версія Ghia мала краще оснащення і відрізняласязовні. Для цієї комплектації у вигляді опції пропонувалися, крімстандартного набору, такі рідкісні в той час речі, як паливнийкомп'ютер і підігрів передніх сидінь.
У кінці 1984 року автомобіль піддали модернізації, але зовнішньоговигляду це не торкнулося. У середині 80-х років на моделі Sierra зкомплектацією Ghia стали встановлювати ABS.
Підвіска Sierra була повністю незалежною, типу «макферсон» спередуі на діагональних важелях позаду.
На Sierra першого покоління встановлювалися бензинові карбюраторніі інжекторні двигуни об'ємом від 1.3 до 2.3 л (від 60 до 115 к.С.), а також дизельний двигун виробництва Peugeot об'ємом 2.3 л