У 1980 році дебютував Escort III. Від своїх попередників вінвідрізнявся переднім приводом з поперечно розташованим двигуном.Випускався у вигляді трьох-або п'ятидверного хетчбека з модним тодікутастим дизайном та оригінальною ступінчастою формою задніхдверей.
Escort III Turnier вийшов в 1980 році і мав місткий багажник до1200 л.
У 1981 році на базі універсала створили пікап Escort ExpressIII.
На Escort III встановлювалися бензинові двигуни сімейств OHV KentCVH об'ємом від 1, 1 до 1, 6 л (від 50 до 97 к.С.), а також дизельоб'ємом 1, 6 л (54 к.С.).
З 1982 року починає випускатися спортивний трьохдверний Escort XR3iIII. Цей автомобіль оснащувався інжекторним двигуном об'ємом 1, 6 л(105 к.С.) і додатковими спойлерами.
З 1983 року випускається модифікація з кузовом седан, яканазивалася Orion. Також в 1983 році на світ з'явився кабріолетEscort III Cabrio.
Для всіх модифікація пропонувалися найрізноманітніші комплектації —від простої базової до люксової Ghia.
У 1984 році виходить потужніша модифікація Escort III RS Turbo зтурбованим інжекторним двигуном об'ємом 1, 6 л (132 к.С.). Намодифікації з двигуном об'ємом 1, 6 л потужністю 90 к.С.встановлювалися 3 діапазонна автоматична трансмісія.
