Мінівен (англ. minivan — «невеликий фургон») — легковик зоднооб'ємним кузовом безкапотного (рідше вагонного) абопівтораоб'ємного компонування, зазвичай з трьома рядами сидінь.Кузов мінівену завжди вищий, ніж у звичайних вантажопасажирськихкузовів легковиків типу універсал і хетчбек, оскільки основнаспоживча властивість мінівену якраз і полягає у максимальномузбільшенні внутрішнього об'єму салону, а також у можливостітрансформації салону за рахунок складних легкоз'ємних (інодіповоротних) пасажирських сидінь. Доступ до третього ряду сидіньздійснюється через задні пасажирські рухомі або розпашні двері.Ранні моделі мінівенів часто обмежувалися єдиними заднімипасажирськими дверима, відповідно, з правого борту дляправостороннього руху або з лівого для лівостороннього.
Изначально дизайн Espace был придуман в 70-х годах британскимдизайнером Фергусом Поллоком, (примерно тогда же ДжорджеттоДжуджаро представил свой концепт минивэна Lancia Megagamma) которыйработал на Chrysler UK. Позднее к работе подключилась Matra, принадлежащая на тот момент компании Simca и возглавляемаягреческим дизайнером Антуаном Воляни. Espace планировали выпускатьв качестве замены Matra Rancho под названием Knuttebasse. В 1978году Chrysler UK и Simca были проданы французской компании PSAPeugeot Citroen (PSA) и разработкой Espace стала заниматься Matra.В PSA отказались от проекта, решив, что Espace очень дорогой ирискованный проект (спустя одиннадцать лет PSA всё же началвыпускать минивэны Citroen Evasion/Peugeot 806). Вскоре долю PSA вуставном капитале Matra выкупила компания Renault. Концепт Matraполучил название Renault Espace.
У 1991 році відбувся рестайлінг, і на світ з'явилося другепокоління мінівенів Espace. Дизайн автомобіля кардинально змінили.Передня і задня частини з вузькими та заокругленими блок-фарами іліхтарями, згладжені обводи капота і передніх крил, інтегральні заформою бічні дзеркала, зробили екстер'єр Espace невпізнанним.