Перепривідна схема давно залучала автомобільних конструкторів, але масовий перехід у світі на такі моделі почався лише в середині1970-х років. При цьому навіть в умовах європейської дорожньоїмережі їх поширення стримувалося недостатньою опрацьованістюконструкції і технології вузлів приводу коліс, рульового керування, підвіски силового агрегату.Протеж передньопривідного автомобіляпочав розроблятися Волзьким автозаводом в 1971 році. З 1971 по 1977роки на заводі було спроектовано і побудовано кілька досліднихзразків передньопривідних машин.Проектування ВАЗ-2108 розпочато втравні 1977. 17 лютого 1978 Міністерство автомобільноїпромисловості СРСР затвердило технічне завдання ВАЗу на сімействопередньопривідних автомобілів.2 на заводі вже була цілкомвідпрацьована концепція майбутньої машини. Перший зразок ВАЗ-2108був готовий наприкінці 1978 року, а в лютому 1979-го почалися йоголабораторні випробування. Деякі вузли та агрегати ВАЗ-2108
розроблялися спільно із західними компаніями Порше та UTS3. 29травня 1979 року вийшла постанова Ради міністрів СРСР № 470 «Простворення та освоєння на Волзькому автозаводі сімействапередньопривідних автомобілів». Офіційно про створення в Тольяттінової моделі легкового автомобіля оголосив міністр автомобільноїпромисловості В. Н. Поляков у своєму виступі на XXVI з'їзді КПРС улютому 1981 року. Він повідомив, що в одинадцятій п'ятирічці наВАЗі буде створено машину з передніми провідними колесами, непов'язану за конструкцією і технологією з класичним компонуванням, що випускається «Жигулями».
Виробництво першої партії з 2000 товарних автомобілів булорозпочато 17 грудня 1984 4, а в першій половині 1985 автомобілістали надходити в магазини за ціною 8345 руб.