Прототипом ВАЗ 2101 став автомобіль FIAT 124 моделі 1966 року здвигуном 1, 2 літра та обробкою салону початкового рівня. У 1965році ним був завойований титул "автомобіль року".
3 січня 1967 року будівництво Волзького автомобільного заводу булооголошено Всесоюзним ударним комсомольським будівництвом. Тисячілюдей були спрямовані на будівництво, в основному це буламолодь.